El desierto de Atacama, se convierte en un laboratorio natural para la innovación vitivinícola gracias al proyecto que lidera la Doctora en Microbiología Lía Ramírez Fernández, académica de la UNAP. Su interés por este campo nació cuando se integró al proyecto “Vino del Desierto”, donde participó en el aislamiento de levaduras presentes en fermentaciones espontáneas, experiencia que la motivó a profundizar en esta línea de investigación. Su investigación busca comprender cómo influyen las comunidades microbianas de la Pampa del Tamarugal en los procesos enológicos, desarrollando vinos con menor graduación alcohólica y sello territorial.
La iniciativa, financiada por Fondecyt de Iniciación, se centra en el estudio del “terroir microbiano” del desierto. El equipo ya ha logrado avances significativos, como la caracterización de levaduras nativas de Saccharomyces y no-Saccharomyces, resistentes a condiciones extremas de salinidad y temperatura. Estas características hacen de las cepas aisladas un recurso biotecnológico de gran valor para la producción de vinos en ambientes áridos. Uno de los resultados más prometedores está vinculado a la posibilidad de elaborar vinos con bajo contenido de alcohol, un mercado en expansión a nivel mundial. Ensayos experimentales con coinoculaciones de estas levaduras han demostrado una reducción significativa de etanol.
El trabajo de la científica iquiqueña abre caminos para la vitivinicultura en Tarapacá. La caracterización de levaduras con propiedades únicas no solo aporta a los productores locales, sino que también puede proyectarse hacia alianzas con viñas nacionales, que buscan diversificar su oferta con vinos de menor graduación alcohólica.
La destaca la trayectoria de Lía Ramírez refleja el aporte femenino a la ciencia en regiones extremas. Su liderazgo inspira a nuevas investigadoras y demuestra que es posible desarrollar proyectos de excelencia desde Iquique. Además, resalta el compromiso de la Universidad Arturo Prat y sus instituciones asociadas por fomentar la ciencia territorial y la participación de mujeres en este ámbito.
